Vous avez probablement déjà vu passer une liste intitulée « 50 sites que Google ne veut pas que vous connaissiez ». C’est écrit en grosses lettres, souvent sur un fond criard, avec juste assez de majuscules pour donner l’impression qu’on vient de déjouer un complot international.

Sauf que Google ne cherche pas à cacher Photopea, Project Gutenberg ou JustWatch. Plusieurs de ces sites apparaissent même très bien dans ses résultats. Oui, je sais, c’est beaucoup moins excitant qu’une société secrète qui se réunit chaque mardi soir pour nous empêcher de découvrir un compresseur d’images.

Le vrai problème de ces listes virales est ailleurs. Elles mélangent des services parfaitement légaux, des outils douteux, des sites de piratage et des promesses impossibles comme « contourne tous les paywalls », « trouve n’importe quoi » ou « entièrement gratuit ». Sur Internet, dès qu’on lit les mots « tout », « toujours » et « gratuit », il est généralement temps de remettre son portefeuille dans sa poche et d’allumer son esprit critique.

J’ai donc repris l’idée de départ, parce qu’elle n’est pas mauvaise en soi. Découvrir de bons outils, j’adore ça. Je l’ai simplement débarrassée du faux complot et des raccourcis douteux. Voici 50 sites qui peuvent réellement vous aider à chercher, apprendre, créer, protéger un peu mieux votre vie privée ou régler un de ces petits problèmes numériques qui nous font perdre vingt minutes pour rien.

Une précision avant de commencer : certains services sont entièrement gratuits, d’autres utilisent un modèle freemium et quelques-uns traitent vos données sur leurs propres serveurs. Gratuit n’est pas une formule magique qui fait disparaître les coûts. Quelqu’un paie toujours : un donateur, une institution, un annonceur, un abonné ou, parfois, vous avec vos données.

Alors avant d’envoyer votre déclaration de revenus, votre dossier médical et les plans secrets de votre employeur dans le premier outil PDF venu, respirez un bon coup et vérifiez où part le fichier.

Recherche, connaissances et apprentissage

1. Unpaywall

Unpaywall cherche une version en accès libre d’un article scientifique lorsqu’une copie légale existe. C’est une excellente solution de remplacement aux sites qui contournent le droit d’auteur. Par contre, il ne débloque pas magiquement toutes les publications payantes. Le bouton n’est pas une baguette de Harry Potter.

2. Directory of Open Access Journals

Le DOAJ est un répertoire de revues scientifiques en accès ouvert. Il permet de chercher des articles et des revues sans passer uniquement par les grands éditeurs commerciaux.

3. OpenAlex

OpenAlex propose un vaste catalogue ouvert de publications, d’auteurs, d’institutions, de sujets et de citations. Il est particulièrement utile pour explorer les liens entre différents travaux de recherche.

4. OpenStax

OpenStax publie des manuels scolaires et universitaires gratuits sous licences ouvertes. Ses ouvrages sont évalués par des pairs et peuvent être lus en ligne ou téléchargés. Le catalogue demeure surtout orienté vers le système éducatif américain.

5. Project Gutenberg

Project Gutenberg donne accès à plus de 79 000 livres numériques gratuits. De vrais livres, légalement accessibles, sans avoir à fermer douze fenêtres publicitaires vous annonçant que votre Mac est infecté. On y trouve principalement des œuvres anciennes dont le droit d’auteur a expiré aux États-Unis. Le statut juridique d’une œuvre pouvant varier selon le pays, vérifiez-le avant de redistribuer un fichier.

6. MIT OpenCourseWare

Le MIT rend gratuitement accessible le matériel pédagogique de milliers de cours : notes, plans de cours, exercices et parfois vidéos. Vous pouvez donc apprendre avec du contenu du MIT en pyjama dans votre salon. Ce que vous n’obtiendrez pas, par contre, c’est un diplôme, des crédits universitaires ou un professeur qui corrigera vos travaux.

7. Open Culture

Open Culture rassemble des liens vers des cours, des livres, des films, des livres audio et d’autres ressources culturelles accessibles gratuitement. Il s’agit surtout d’un répertoire : les contenus sont souvent hébergés ailleurs.

8. arXiv

arXiv héberge des prépublications scientifiques, notamment en informatique, en mathématiques et en physique. C’est souvent là qu’apparaissent rapidement les recherches dont tout le monde parlera ensuite. Mais une prépublication n’a pas nécessairement été évaluée par des pairs. Elle peut être passionnante, sérieuse et importante. Elle peut aussi avoir un problème de méthode gros comme un camion. Bref, « publié sur arXiv » ne veut pas dire « vérité officielle de la science ».

9. Semantic Scholar

Semantic Scholar est un moteur de recherche spécialisé dans la littérature scientifique. Ses filtres, références et suggestions facilitent l’exploration d’un sujet, mais ses résumés automatisés ne remplacent pas la lecture des publications.

10. Google Scholar

Google Scholar recherche des publications savantes, des thèses, des livres et des citations. Oui, un site de Google figure dans la liste des sites que Google serait censé vous cacher. Je pense qu’on peut officiellement fermer le dossier du complot.

Comprendre la recherche scientifique

11. Elicit

Elicit utilise l’intelligence artificielle pour trouver et comparer des publications scientifiques. C’est un excellent assistant pour commencer une revue de littérature. Le mot important ici est « assistant ». L’IA peut vous faire gagner du temps, mais elle n’obtient pas automatiquement raison parce qu’elle présente sa réponse dans un joli tableau.

12. Consensus

Consensus tente de répondre à des questions en s’appuyant sur des travaux scientifiques. L’outil peut accélérer une première recherche, mais le résultat dépend de la littérature disponible, de la formulation de la question et de la qualité des études retenues.

13. Connected Papers

Connected Papers construit une carte visuelle autour d’une publication. C’est très pratique pour repérer des travaux proches, des publications fondatrices ou de nouvelles pistes sans parcourir manuellement des dizaines de bibliographies.

14. PubMed

PubMed est un moteur de recherche majeur pour la littérature biomédicale. Une présence dans PubMed ne signifie toutefois pas qu’une étude est irréprochable ou qu’elle établit un consensus médical.

15. Our World in Data

Our World in Data publie des données et des visualisations documentées sur la santé, la population, l’énergie, le climat et de nombreux autres sujets. Le site explique généralement ses sources et sa méthodologie, ce qui permet de remonter aux données originales.

À retenir : Elicit, Consensus et les autres outils utilisant l’IA peuvent vous aider à trouver et à trier des recherches. Ils ne remplacent ni la lecture des études, ni l’examen de leur méthode, ni l’avis d’un professionnel lorsqu’une décision importante est en jeu.

Trouver des logiciels et des contenus

16. AlternativeTo

AlternativeTo sert à trouver des solutions de remplacement à un logiciel ou à un service. Les filtres permettent notamment d’afficher les options gratuites, open source ou compatibles avec une plateforme précise. Les recommandations provenant de la communauté, il faut encore les évaluer.

17. JustWatch

JustWatch indique sur quelles plateformes un film ou une série est proposé légalement dans votre pays. La disponibilité et les prix peuvent changer rapidement, mais le service évite souvent d’ouvrir chaque application de diffusion une par une.

18. Internet Archive et la Wayback Machine

La Wayback Machine permet de consulter d’anciennes versions de pages qui ont été archivées. Ce n’est pas une sauvegarde complète d’Internet : certaines pages n’ont jamais été capturées, d’autres sont incomplètes ou ont été exclues.

19. WolframAlpha

WolframAlpha effectue des calculs et répond à des requêtes à partir de données structurées. Il est très puissant pour les mathématiques, les conversions et certains jeux de données, mais plusieurs fonctions avancées sont payantes.

20. Wikipédia

Wikipédia est souvent une excellente porte d’entrée vers un sujet. Non, ce n’est pas honteux de commencer là. Ce qui est paresseux, c’est de s’arrêter là. Descendez jusqu’aux références, surtout lorsqu’une affirmation est récente, controversée ou importante.

Images, présentations et création

21. Photopea

Photopea est probablement l’un des outils les plus impressionnants de cette liste. Il ressemble à un logiciel de retouche professionnel, fonctionne dans le navigateur et prend notamment en charge les fichiers PSD. Une grande partie du traitement se fait sur l’appareil. Cela ne vous dispense pas de vérifier la politique du service avant de lui confier quelque chose de sensible. La prudence numérique reste gratuite, elle aussi.

22. Squoosh

Squoosh compresse et convertit des images directement dans le navigateur. On peut comparer visuellement le résultat et ajuster les paramètres avant le téléchargement.

23. remove.bg

remove.bg retire automatiquement l’arrière-plan d’une photo. Le service est simple et efficace, mais son offre gratuite impose des limites, notamment sur la résolution de sortie.

24. Cleanup.pictures

Cleanup.pictures permet d’effacer un objet, une personne ou un détail dans une image. Le résultat dépend beaucoup de la complexité de l’arrière-plan et les fonctions gratuites sont limitées.

25. Carbon

Carbon transforme du code source en jolie image. C’est parfait pour une présentation ou une publication sociale. C’est beaucoup moins parfait pour la personne qui voudrait copier le code ou utiliser un lecteur d’écran. Une capture peut être belle, mais dans une vraie documentation, le texte gagne encore. Parfois, l’outil le moins spectaculaire est simplement le meilleur.

26. Ray.so

Ray.so propose une autre façon rapide de créer une image présentable à partir d’un extrait de code, avec quelques options de couleurs et de mise en page.

27. Shots

Shots place rapidement des captures d’écran dans des maquettes et des compositions visuelles. C’est pratique pour illustrer une application, une page Web ou une publication.

28. Excalidraw

Excalidraw est un tableau blanc au style dessiné à la main. Je l’aime parce qu’il permet d’expliquer une idée, d’esquisser une interface ou de construire un diagramme sans passer une demi-heure à aligner trois rectangles au pixel près. Votre idée ne devient pas meilleure parce que toutes les flèches ont exactement la même épaisseur.

29. diagrams.net

Anciennement appelé Draw.io, diagrams.net est un outil gratuit très complet pour créer des organigrammes, des schémas de réseau et toutes sortes de diagrammes. Il peut fonctionner avec des fichiers locaux.

30. SVGOMG

SVGOMG optimise les images vectorielles SVG pour réduire leur poids. Comme toute optimisation, le résultat devrait être vérifié visuellement avant de remplacer le fichier original.

Sécurité et vie privée

31. Have I Been Pwned

Have I Been Pwned vérifie si une adresse courriel figure dans les fuites de données répertoriées par le service. Si votre adresse apparaît, inutile de paniquer ou de jeter l’ordinateur par la fenêtre. Changez le mot de passe concerné, cessez de le réutiliser ailleurs et activez l’authentification à deux facteurs. À l’inverse, une absence de résultat ne prouve pas que votre compte n’a jamais été compromis.

32. VirusTotal

VirusTotal analyse un fichier, une adresse Web ou un domaine à l’aide de nombreux moteurs et services de sécurité. Un résultat positif n’est pas toujours une preuve absolue, et un résultat négatif ne garantit pas qu’un fichier est sûr.

Et surtout, ne téléversez jamais un document confidentiel sur VirusTotal. Les éléments soumis peuvent être partagés dans son écosystème de sécurité et devenir accessibles à des partenaires ou à des chercheurs autorisés. Le contrat secret de votre entreprise n’a pas besoin de participer à l’amélioration collective de la cybersécurité.

33. PrivacyTests.org

PrivacyTests.org compare certaines protections contre le pistage offertes par différents navigateurs. Ces essais sont utiles, mais ils ne couvrent pas à eux seuls toute la sécurité, la confidentialité ou la qualité d’un navigateur.

34. Cover Your Tracks

Cet outil de l’Electronic Frontier Foundation illustre certaines techniques de pistage et montre si votre navigateur présente une empreinte particulièrement reconnaissable.

35. AmIUnique

AmIUnique analyse les caractéristiques communiquées par votre navigateur et les compare à celles d’autres visiteurs. Il permet de comprendre comment une combinaison apparemment banale de réglages peut contribuer à vous identifier.

Audio, musique et curiosité

36. Radio Garden

Radio Garden permet d’explorer des stations de radio du monde entier sur un globe interactif. Une façon fascinante de découvrir des voix, des musiques et des réalités locales très loin de chez soi.

37. Tunefind

Tunefind aide à retrouver les chansons entendues dans de nombreuses séries, émissions et productions audiovisuelles. Le catalogue n’est pas universel, mais les contributions et validations de la communauté sont souvent très utiles.

38. myNoise

myNoise propose des générateurs sonores personnalisables : pluie, café, nature, bruits colorés et autres paysages sonores. Certains contenus sont gratuits, tandis que d’autres sont liés aux dons ou à des options payantes.

39. Coffitivity

Coffitivity reproduit l’ambiance sonore d’un café. Vous obtenez les conversations indistinctes et le bruit ambiant, sans payer un latté à huit dollars. Certaines personnes adorent travailler ainsi, d’autres trouvent ça insupportable. Un outil de productivité n’est pas productif simplement parce que son site le dit. Il doit fonctionner pour vous.

40. musicForProgramming

musicForProgramming rassemble de longues sélections musicales pensées pour accompagner un travail concentré. Le nom vise les programmeurs, mais rien n’empêche de les utiliser pour écrire, lire ou créer.

Pour les développeurs et les bidouilleurs

41. Regex101

Regex101 permet de tester et d’expliquer des expressions régulières. On y voit les correspondances en temps réel et les détails de chaque partie de l’expression. Évitez toutefois d’y coller des données confidentielles.

42. JSONLint

JSONLint valide et reformate du JSON. Il aide à trouver rapidement une virgule oubliée, une accolade mal placée ou une structure invalide.

43. ExplainShell

ExplainShell décompose de nombreuses commandes shell et relie leurs paramètres à la documentation correspondante. Très pratique lorsqu’on trouve en ligne une commande de quinze kilomètres que quelqu’un nous demande d’exécuter avec les droits d’administrateur. Comprendre avant de copier-coller reste une assez bonne stratégie de survie.

44. ShellCheck

ShellCheck analyse des scripts shell et détecte de nombreuses erreurs fréquentes. C’est un excellent filet de sécurité avant d’exécuter ou de partager un script.

45. CyberChef

CyberChef est une impressionnante boîte à outils pour encoder, décoder, convertir, décompresser et analyser des données. Malgré son interface accessible, certaines opérations exigent de comprendre ce que l’on manipule. Un mauvais décodage peut produire un résultat plausible, mais faux.

Petits utilitaires à garder sous la main

46. Raindrop.io

Raindrop.io est mon genre de gestionnaire de favoris : collections, étiquettes et véritable moteur de recherche. Parce qu’accumuler 4 000 liens sans jamais les retrouver, ce n’est pas de l’organisation. C’est du stockage compulsif avec une belle icône. La version gratuite est déjà utile, tandis que certaines fonctions, comme la conservation permanente des pages, nécessitent un abonnement.

47. Downdetector

Downdetector rassemble des signalements d’utilisateurs pour repérer une hausse anormale des problèmes avec un service. Cela peut révéler une panne collective, mais ce n’est pas une confirmation officielle. Un pic peut aussi provenir d’un problème régional ou d’un autre fournisseur.

48. TinEye

TinEye effectue une recherche inversée à partir d’une image. Il peut aider à retrouver une version plus ancienne, une meilleure résolution ou une utilisation différente d’une photo. Il ne trouve cependant pas toutes les copies existantes.

49. Fast.com

Fast.com mesure principalement la vitesse de votre connexion vers l’infrastructure utilisée par Netflix. C’est rapide, lisible et parfait pour vérifier si votre connexion est réellement lente ou si c’est simplement le Wi-Fi du sous-sol qui agonise. Un seul résultat ne raconte toutefois pas toute l’histoire : la latence, l’heure, le serveur et votre réseau local peuvent tout changer.

50. iLovePDF et Smallpdf

Ces deux services effectuent des opérations courantes sur les PDF : fusion, séparation, compression et conversion. Certaines fonctions sont gratuites, d’autres sont limitées ou payantes. Pour le menu du restaurant ou le programme de la fête de quartier, aucun drame. Pour un document fiscal, médical, juridique ou professionnel, je choisirais un logiciel local. Tout ce qui peut être téléversé ne devrait pas nécessairement l’être.

Le vrai bon réflexe : se méfier des promesses absolues

Cette liste ne contient aucun site secret. Aucun ne nécessite un mot de passe échangé dans un stationnement souterrain. Et c’est très bien ainsi.

Internet regorge d’outils remarquables qui n’ont pas besoin d’un faux complot pour être intéressants. Le véritable défi n’est pas de trouver une prétendue porte cachée. C’est de comprendre ce que fait réellement un service, comment il se finance, où vont nos données et quelles sont ses limites.

Méfiez-vous particulièrement des formules comme « tous les paywalls », « n’importe quel fichier », « complètement anonyme » ou « gratuit pour toujours ». Dans le monde réel, un outil a presque toujours des limites techniques, juridiques ou commerciales.

Gratuit ne veut pas forcément dire piraté. Gratuit ne veut pas non plus dire sans contrepartie. Certains projets sont financés par des dons ou des institutions, d’autres par la publicité, la collecte de données ou une version payante. Et c’est correct, à condition que ce soit clair.

Reprendre le contrôle de sa vie numérique ne veut pas dire tout abandonner, tout auto-héberger et vivre dans une cabane avec un serveur alimenté par une bicyclette. Cela commence souvent par une question beaucoup plus simple : quel est le véritable prix de cet outil, et suis-je d’accord pour le payer ?

Et vous, quel site réellement utile ajouteriez-vous à cette liste ?

Ah oui, avant de vous quitter….

Vous avez remarqué qu’il n’y a ni site d’actualité ni réseau social dans cette liste ? Ce n’est pas un oubli. L’actualité peut informer et les réseaux sociaux peuvent parfois rapprocher les gens, mais leur défilement permanent est surtout conçu pour retenir notre attention. Cette liste rassemble des sites qui nous aident à accomplir quelque chose, pas simplement à rester connectés jusqu’à oublier pourquoi nous avions ouvert le navigateur.